VNS-Épilepsie

Qu'est-ce que la stimulation du nerf vague (SNV ou en anglais VNS)

La stimulation du nerf vague est utilisée cliniquement depuis 1997 chez les enfants et les adultes souffrant d’épilepsie, particulièrement (mais pas uniquement) d’épilepsie partielle complexe qui reste invalidante malgré un traitement antiépileptique maximal. On estime à 1% la prévalence de l’épilepsie dans le monde entier. 
Il y a environ 5 à 30% de personnes souffrant d’épilepsie qui ont des crises médicalement réfractaires. Depuis 1997, plus de 45.000 appareils de ce genre ont été (ré)implantés dans le monde entier.

 

Comment ?

Un générateur d’impulsions à pile est implanté sous la peau de la paroi thoracique supérieure gauche. Un fil passe sous la peau et est connecté au nerf vague gauche dans le cou. Les paramètres de stimulation sont mis en mémoire dans le générateur d’impulsions par l’intermédiaire d’un ordinateur ou d’un PDA. Les patients ou les soignants peuvent alors activer ou désactiver le stimulateur pendant une durée prédéfinie en faisant passer un contrôleur sur le générateur. Ou à l’aide de ce contrôleur, les patients peuvent régler le stimulateur sur une haute stimulation pendant une durée prédéfinie (au début d’une crise/aura, par exemple). Le stimulateur implanté est rechargeable et n’exige qu’une charge par semaine (pendant 2 heures). Cette charge se fait au domicile du patient, à l’aide d’un chargeur pratique. Comme l’appareil a une durée de vie prolongée atteignant 15 années, il faudra peut-être au cours des cinq dernières années de service, effectuer la charge plus fréquemment ou prolonger les séances de charge.