VNS bei Epilepsie

Was ist die Nervus-vagus-Stimulation (VNS, Vagus Nerve Stimulation)?

Die Nervus-vagus-Stimulation wird seit 1997 bei Kindern und Erwachsenen mit Epilepsie klinisch eingesetzt, hier insbesondere (aber nicht ausschließlich) bei komplex fokaler Epilepsie, die trotz antiepileptischer Medikation in Höchstdosierung auch weiterhin eine körperliche Behinderung darstellt. Die Prävalenzrate für Epilepsie liegt weltweit bei 1 %.
Ungefähr 5 bis 30 % der an Epilepsie Erkrankten leiden an therapierefraktären epileptischen Anfällen. Seit 1997 sind über 45000 Stimulatoreinheiten implantiert bzw. erneut implantiert worden.

Funktionsprinzip

Ein batteriebetriebener Pulsgenerator wird in der linken oberen Brust unter die Haut implantiert. Der Generator wird mit einem Draht, der unter der Haut verlegt wird, mit dem linken Nervus vagus im Hals verbunden. Die Stimulationsparameter werden mithilfe eines PCs oder eines PDAs im Pulsgenerator gespeichert. Die Patienten oder Pflegepersonen können den Stimulator ein- und ausschalten, der dann mit einer vorbestimmten Dauer aktiv ist. Dazu wird lediglich eine Steuereinheit über den Generator gehalten. Dieselbe Steuereinheit dient auch zum Einstellen von starker Stimulation für eine vorbestimmte Dauer (z. B. beim Einsetzen eines Anfalls/ bei Beginn einer Aura). Der implantierte Stimulator kann wieder aufgeladen werden, was aber nur einmal wochentlich notwendig wird (Dauer der Aufladung: 2 h). Dies erfolgt bequem zuhause mit einem Ladegerät. Die erweiterte Lebensdauer des Produkts beträgt 15 Jahre. In den letzten 5 Jahren dieser Lebensdauer vermindert sich der Abstand zwischen den Wiederaufladungen etwas bzw. verlängert sich die Ladedauer.